Guatemala ya experimenta los efectos del polvo del Sahara desde el 27 de mayo, según el Insivumeh, y se prevé que mañana jueves 29 se registren las concentraciones más altas en el territorio nacional.
Guatemala – Desde el pasado lunes 27 de mayo, Guatemala comenzó a sentir los efectos de una masa de polvo del Sahara que viajó desde el norte de África, impulsada por corrientes de aire que cruzan el Atlántico. Según el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), mañana jueves 29 de mayo se prevé que este fenómeno alcance su punto máximo de concentración sobre el país.
El polvo sahariano es un evento natural que suele presentarse entre junio y agosto, pero este año ha llegado de forma anticipada. Las partículas que actualmente flotan en la atmósfera guatemalteca pueden alcanzar concentraciones de 25 a 50 microgramos por metro cúbico (μg/m³), lo cual puede afectar la salud, sobre todo de personas con enfermedades respiratorias, niños y adultos mayores.
En esta ocasión, el fenómeno coincide con la presencia de lluvias en diferentes regiones del país, lo que podría modificar su comportamiento. De acuerdo con el Insivumeh, la precipitación puede ayudar a reducir la cantidad de polvo en el aire, ya que las gotas arrastran las partículas hacia el suelo. Sin embargo, también podrían presentarse lluvias con residuos visibles, conocidas como lluvias sucias o lluvia con tierra, que manchan vehículos y superficies expuestas.
La lluvia actúa como un filtro, pero también puede evidenciar la presencia del polvo en el ambiente.
La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) ha emitido una serie de recomendaciones para minimizar los efectos del fenómeno:
- Usar mascarilla al aire libre, especialmente en áreas con alta concentración de polvo.
- Evitar actividades prolongadas fuera de casa si se tiene alguna condición respiratoria.
- Cubrir depósitos de agua para evitar su contaminación.
- Humedecer el suelo antes de barrer para evitar que las partículas se dispersen nuevamente.
- Consultar con profesionales de salud si se presentan síntomas como tos, irritación en los ojos o dificultad para respirar.
Se espera que el polvo del Sahara permanezca sobre Guatemala hasta el martes 3 de junio, fecha en la que se pronostica su disipación. Mientras tanto, las autoridades continuarán con el monitoreo satelital para informar oportunamente a la población sobre los cambios en su intensidad.
Pese a sus efectos negativos, los científicos también destacan el papel beneficioso del polvo sahariano, ya que transporta minerales que enriquecen los suelos agrícolas y cuerpos de agua. Aun así, se reitera la importancia de mantenerse informado y protegido durante los días de mayor exposición.
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