El continente americano ha sufrido un severo revés en materia de salud pública. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) confirmó este lunes que la región ha perdido oficialmente su estatus de «libre de transmisión endémica de sarampión».
La causa directa de esta recalificación es la circulación sostenida del virus en Canadá durante al menos doce meses, lo que anula el logro que América había conseguido en dos ocasiones anteriores, siendo pionera mundial en la eliminación de esta enfermedad.
La decisión fue anunciada por la Comisión de Monitoreo de la OPS tras una reunión clave en la Ciudad de México.
A pesar de la gravedad de la noticia, el director de la OPS, Jarbas Barbosa, ha calificado la situación como «reversible».
«Mientras el sarampión no se elimine a nivel mundial, nuestra región seguirá enfrentando el riesgo de reintroducción y propagación del virus», explicó Barbosa. Subrayó que la solución radica en el «compromiso político, cooperación regional y una vacunación sostenida» para recuperar el terreno perdido.
Cifras que Alarman: Un Aumento Exponencial
Los datos epidemiológicos presentados son preocupantes. Al 7 de noviembre, se han contabilizado 12,593 casos confirmados en diez países del continente. Esta cifra representa un aumento de 30 veces en comparación con los registros de 2024.
El 95% de todos los casos se concentra en solo tres naciones: Canadá, México y Estados Unidos.
Lamentablemente, la enfermedad ha resultado mortal. Se han reportado 28 defunciones en total, distribuidas en 23 en México, 3 en Estados Unidos y 2 en Canadá.
El Fracaso de la Vacunación: El Origen del Problema
El perfil de los afectados demuestra la raíz del problema: una cobertura de vacunación insuficiente. Según la OPS, el 89% de las personas que contrajeron sarampión no estaban vacunadas o su estado de inmunización era desconocido.
Los grupos más vulnerables son los niños: el segmento más afectado es el de menores de un año, seguido por el grupo de uno a cuatro años.
El brote específico en Canadá, que comenzó en octubre de 2024 en New Brunswick, ya acumula más de 5,000 casos y se ha extendido por el país.
Actualmente, además de Canadá, México y EE. UU., hay brotes activos en Bolivia, Brasil, Paraguay y Belice, la mayoría vinculados a casos importados que encontraron terreno fértil en comunidades con baja vacunación.
Una Cobertura de Inmunización Insuficiente
El sarampión es altamente contagioso (un infectado puede transmitirlo hasta a 18 personas) y puede causar complicaciones severas como neumonía, ceguera y encefalitis.
La vacunación es la herramienta más eficaz, pero la región está fallando en su aplicación. En 2024, la cobertura regional de la segunda dosis de la vacuna (SRP2) fue, en promedio, del 79%, una cifra muy lejana al 95% necesario para garantizar la inmunidad colectiva y prevenir brotes.
Solo el 31% de los países alcanzó la meta del 95% para la primera dosis, y un preocupante 20% lo logró para la segunda.
El Camino para Recuperar el Estatus
Para revertir esta situación, la OPS ha instado a las naciones a:
- Fortalecer la vigilancia epidemiológica y la respuesta rápida.
- Ampliar y consolidar los registros electrónicos de vacunación.
- Asignar recursos suficientes para la vigilancia de laboratorio y pruebas PCR en casos sospechosos.
Canadá deberá ahora implementar un plan de acción para detener la transmisión. Para que el continente americano recupere su estatus, deberá demostrar, con datos sólidos, la interrupción de la transmisión endémica durante al menos doce meses consecutivos.
Deja un comentario