Salud y Medicina. — Durante las últimas tres décadas, mientras el cáncer colorrectal disminuía en los adultos mayores, los casos en jóvenes menores de 50 años han aumentado drásticamente. Hoy, 24 de enero de 2026, un estudio publicado en la revista Advanced Science revela una pista clave: la inflamación crónica está «endureciendo» el tejido del colon, creando el ambiente perfecto para que el cáncer crezca más rápido.
El descubrimiento: Tejidos que se vuelven «piedra»
Investigadores de la UT Southwestern y la Universidad de Texas en Dallas descubrieron que el tejido del colon en pacientes jóvenes con cáncer es significativamente más rígido que el de los pacientes mayores.
Lo más alarmante es que esta rigidez no solo se encuentra en el tumor, sino también en las áreas que parecen «sanas» alrededor de él. Esto sugiere que el colon se endurece antes de que el cáncer aparezca, debido a cicatrices invisibles provocadas por la inflamación constante.
¿Cómo ayuda la rigidez al cáncer?
El estudio explica un proceso biológico fascinante y aterrador:
- Cicatrización por inflamación: La inflamación crónica (causada a menudo por la dieta, obesidad o factores ambientales) genera colágeno denso y maduro, similar a una cicatriz.
- Acelerador de células: En experimentos de laboratorio, se demostró que las células cancerosas se multiplican mucho más rápido cuando están en un entorno rígido. Es como si la dureza del tejido le diera «superpoderes» al tumor para expandirse.
- Detección temprana: Las células detectan esta rigidez y cambian su comportamiento, volviéndose más agresivas.
Esperanza para el futuro: Medir la «dureza» para salvar vidas
La Dra. Emina Huang, líder del estudio, sugiere que en el futuro los médicos podrían usar herramientas para medir la rigidez intestinal, similar a como se usan las colonoscopias hoy. Identificar un colon que se está endureciendo podría permitir a los médicos actuar años antes de que se forme un tumor maligno.
Además, este hallazgo abre la puerta a nuevos tratamientos que busquen «ablandar» el tejido o bloquear las señales que las células cancerosas reciben del entorno rígido para detener su crecimiento.
Fuente: Nicole C. Huning, Munir H. Buhaya, Victor V. Nguyen, Afeefah Khazi‐Syed, Haider A. Ali, Adil Khan, Angela Fan, Robert C. Fisher, Zhikai Chi, Indu Raman, Guangchun Chen, Chengsong Zhu, Mengxi Yu, Andrew R. Jamieson, Sara Roccabianca, Victor D. Varner, Cheryl M. Lewis, Emina H. Huang, Jacopo Ferruzzi. Biomechanical Phenotyping Reveals Unique Mechanobiological Signatures of Early‐Onset Colorectal Cancer. Advanced Science, 2025; DOI: 10.1002/advs.202514693
UT Southwestern Medical Center. «A stiffening colon may be fueling cancer in younger adults.» ScienceDaily. ScienceDaily, 24 January 2026.
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